Мемориальный некрополь защитников Севастополя
периода Крымской войны 1854-1855 гг.
Братское кладбище – место последнего земного пристанища защитников города, павших во время Крымской войны 1854-1855 гг. Это воинское захоронение находится на южном склоне холма, который возвышается на Северной стороне города-героя Севастополя в районе Куриной балки.
Тела погибших сюда свозили под непрекращающимся обстрелом неприятеля. Времени хоронить, оказывая каждому павшему особые почести, не было. Поэтому было принято решение хоронить нижние воинские чины в общих могилах.
Здесь находятся 472 братские могилы, в каждой захоронены сотни безымянных «нижних чинов», а также 130 индивидуальных захоронений офицеров и генералов.
Во время обороны Севастополя большую часть убитых увозили на Северную сторону, где в конце сентября 1854 года по указанию руководителя обороны вице-адмирала Владимира Корнилова были созданы три кладбища возле Северного укрепления. Эти кладбища имели отделения, на которых хоронили моряков, саперов, артиллеристов, пехотинцев по полкам. Впоследствии они разрослись и стали восприниматься как одно, которое первоначально называлось Петропавловским, а позже Эдуард Тотлебен назвал его Братским.
На самой вершине кладбищенского холма расположен уникальный храм, освященный во имя Святителя Николая. Он возведен в 1870 году по личному распоряжению императора Александра II как памятник всем, кто захоронен в этих местах.
Храм создан в виде египетской пирамиды, увенчанной массивным десятитонным крестом. За его постройку архитектор Алексей Авдеев (севастопольский «Владимирский Собор – усыпальница четырех адмиралов» тоже его работа) удостоен звания академика архитектуры. Благодаря тому, что этот необычный храм воздвигнут в самой высокой точке холма, он прекрасно виден из разных районов города и стал одним из символов Севастополя.
Огромных крестов у Никольского храма два: один из них, осенявший вершину пирамиды несколько столетий, упал в мае 2010 года и повредил часть стены. На его место был установлен новый – один из самых больших в мире цельных каменных крестов, венчающих церкви. А первоначальный крест теперь можно увидеть внизу, у входа в храм-памятник: он лежит на пьедестале, стилизованном под Андреевский флаг.
Один из интересных монументов братского кладбища – памятник генерал-лейтенанту артиллерии Степану Хрулеву. Не проходило ни одной стычки или вылазки, в которой бы он не участвовал. Солдаты боготворили его, называли «нашим старателем, человеком сердечным» и по одному слову его готовы были идти в огонь и воду. Хрулев пережил войну и умер спустя 11 лет после нее, но завещал похоронить себя с боевыми товарищами, с которыми 11 месяцев делил все невзгоды осады. Памятник на его могиле выполнил польский мастер Серве-Тодебский, работа велась в Италии. Это портретный бюст из каррарского мрамора на пятиметровом пьедестале с надписью «Хрулеву – Россия».